Der Nachlass Sigmund von Birkens, der zu Lebzeiten nur einen geringen Teil seines Werks zum Druck bringen konnte, ist vollständig erhalten der umfänglichste von einem deutschen Dichter des 17. Jahrhunderts  überlieferte. Neben unveröffentlichten Werken bietet er zahlreiche Aufschlüsse zu mentalitätsgeschichtlichen wie sozio-ökonomischen Rahmenbedingungen der damaligen Literaturproduktion. Dass dieser – mit Birkens gedrucktem Werk zudem in vielfältiger Weise verwobene – Nachlass über 230 Jahre lang unediert war, hat in der Forschung u. a. zu einer Vernachlässigung und Verzeichnung des Autors geführt.
Seit 2002 wird in einem Forschungsverbund dreier Arbeitsstellen an einer historisch-kritischen Ausgabe der Werke und Briefe Birkens gearbeitet, die bei de Gruyter (Berlin) erscheint und als ihre erste Abteilung in 14 Doppelbänden – d. h. jeweils einem Text- samt einem Kommentarband – den Nachlass präsentiert. In Osnabrück werden die weltlichen lyrischen Sammelhandschriften bearbeitet (I-IV), in Hamburg das geistliche Schrifttum
(V-VIII), in Passau die Korrespondenzen (IX-XIII). Band XIV mit Birkens Autobiographie erschien bereits 1988. Als zweite Abteilung soll später das gedruckte Werk Birkens in Neusatz und elektronischer Version publiziert werden.
Gegenstand dieses Projekts sind die Bände III und IV des weltlichen lyrischen Werks der Nachlassausgabe, die in Osnabrück erarbeitet werden, sowie der in Passau entstehende Teilband XIII/2, der Birkens Briefwechsel mit Ordensmitgliedern aus dem süddeutschen Raum und dem Umkreis Nürnbergs enthalten wird.
Die Ausgabe wird für die Erforschung von höfischer Lyrik, geistlichem Schrifttum und der Briefkultur der Frühen Neuzeit von Bedeutung sein.