Die Bibliothek umfasst 570 000 Bände, davon ca. 10 500 Bände Handschriften und etwa 350 000 Druckschriften bis zum Jahr 1900,
und ist nach den Staatsbibliotheken in Berlin und München und neben der Herzog-August-Bibliothek in Wolfenbüttel "die bedeutendste Bibliothek historischer Bestände des 16. bis 18. Jahrhunderts in Deutschland" (Paul Raabe). Die Bibliothek Gotha bildet mit der Universitätsbibliothek Erfurt die Universitäts- und Forschungsbibliothek Erfurt/Gotha und wird zum Bestands- und Kompetenzzentrum für Handschriften und alte Drucke an der Universität Erfurt entwickelt.
Ziel des Forschungsförderungsprogramms "Herzog-Ernst-Stipendien", das die Fritz Thyssen Stiftung bereits seit 2003 unterstützt, ist es, wissenschaftliche Studien zu den Beständen der Forschungsbibliothek Gotha zu fördern und zu intensivieren. Es richtet sich vornehmlich an Gastwissenschaftler.
Nicht zuletzt dank der Impulse, die vom Herzog-Ernst-Programm ausgegangen sind, hat die Universität Erfurt den Ausbau des Forschungszentrums mit dem Lehrstuhl für Wissenskulturen der europäischen Neuzeit, einer Juniorprofessur und einem Graduiertenkolleg vorangetrieben.
Nähere Informationen über das Stipendienprogramm finden Sie hier:
http://www.uni-erfurt.de/forschungszentrum-gotha/stipendien/herzog-ernst-stipendien/