Der Band enthält Schriften, Reden und Diskussionsbeiträge zu methodologischen und
theore­tischen Problemen, die Max Weber von 1908 bis 1917 ver­fasst und in gedruckter Form veröffentlicht hat. Sie spiegeln Webers wissenschaftstheoretische Interessen, die mit der Gründung der Deutschen Gesellschaft für Soziologie und den entsprechenden Kontroversen im Verein für Sozial­politik einhergehen. Weitere Texte geben Diskussionsbei­träge Webers wieder, hauptsächlich auf den Soziologentagen 1910 und 1912 sowie im Verein für Sozialpolitik, die sich auf unterschiedliche Vorträge anderer Referenten und daran anschließende Debatten beziehen.
Insgesamt dokumentieren und erhellen die in diesem Band in chronologischer Ordnung zusammengestellten Texte den Denkweg Max Webers. Dieser führte ihn dazu, sich der Sozio­logie zuzuwenden, ihren Ort und ihre spezifische Aufgabe im Zusammenhang der empirischen Kultur- und Sozialwis­senschaften zu bestimmen und sie in systematischer Form auszuarbeiten. In dieser Offenlegung der Denkweise Max Webers, seinen bestimmenden Motiven und Zielsetzungen liegt der über die gegebene Forschungslage hin­ausführende Mehrwert dieser Edition.
Die Edition soll dazu dienen, dass sich die Bedeutung dieser Texte für das Ganze des Weberschen Werks und für seine vergleichsweise späte Hinwendung zur Sozio­logie besser erschließt. Die Bearbeitung und Edition dieser Gesamtausgabe ist nicht nur von werkgeschichtlicher und interpretatorischer Bedeutung. Sie ist vielmehr auch von der Erwartung geprägt, zum Nachdenken über die Voraussetzungen, die Reichweite und die Grenzen soziologischer Erkenntnis unter den Bedin­gungen der Gegenwart und der absehbaren Zukunft beizu­tragen.